Los controladores lógicos programables o PLC (programmable
logic controller en sus siglas en inglés) son dispositivos electrónicos muy
usados en automatización industrial.
Como su mismo nombre lo indica, se ha diseñado para
programar y controlar procesos secuenciales en tiempo real. Por lo general, es
posible encontrar este tipo de equipos en ambientes industriales.
Los PLC sirven para realizar automatismos; son dispositivos
electrónicos que reproducen programas informáticos, que permiten controlar
procesos. Estos equipos pueden contar tanto con salidas como entradas del tipo
Analógico y/o Digital. Su costo tiende a ser moderado para sus grandes
aplicaciones y suplantan completamente a la lógica cableada. Dejando de esta
manera solo elementos de potencia.
Su función Es mantener una computadora en una manera muy
mejorada, y que todo lo que es el hardware funcione correctamente
Dentro de las ventajas que estos equipos poseen se encuentra
que, gracias a ellos, es posible ahorrar tiempo en la elaboración de proyectos,
pudiendo realizar modificaciones sin costos adicionales. Por otra parte, son de
tamaño reducido y mantenimiento de bajo costo, además permiten ahorrar dinero
en mano de obra y la posibilidad de controlar más de una máquina con el mismo
equipo. Sin embargo, y como sucede en todos los casos, los controladores
lógicos programables, o PLC’s, presentan ciertas desventajas como es la
necesidad de contar con técnicos cualificados y adiestrados específicamente
para ocuparse de su buen funcionamiento.
Su historia se remonta a finales de la década de 1960,
cuando la industria buscó en las nuevas tecnologías electrónicas una solución
más eficiente para reemplazar los sistemas de control basados en circuitos
eléctricos con relés, interruptores y otros componentes comúnmente utilizados
para el control de los sistemas de lógica combinacional.
Hoy en día, los PLC no sólo controlan la lógica de
funcionamiento de máquinas, plantas y procesos industriales, sino que también
pueden realizar operaciones aritméticas, manejar señales analógicas para
realizar estrategias de control, tales como controladores PID (Proporcional
Integral y Derivativo).
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